I barracuda hanno il corpo affusolato, sono dotati di un muso affilato e di una mandibola prominente. La linea laterale è molto visibile e la prima pinna dorsale è composta da cinque raggi spinosi. Può raggiungere la lunghezza di 1,30 m. Il peso medio è compreso tra 1 e 3 Kg. L'innalzamento della temperatura delle acque del mare ha infatti creato un ambiente ideale per la specie, che si è velocemente diffusa al punto da venire ormai comunemente indicata come barracuda del mediterraneo.
Inizialmente veniva confuso con un altro sfirenide presente nelle nostre acque, il raro luccio di mare (Sphyraena sphyraena), dal quale però lo differenziano le caratteristiche bande verticali e le dimensioni decisamente maggiori.
Questi pesci evitano la vicinanza delle coste. Tappa fissa per ogni subacqueo ad Ustica è l’immersione con uno stabile banco di Barracuda nelle acque dello scoglio del medico.